O Red Bull Air Race World Series, estabelecido em 2003 e criado pela Red Bull, é uma série internacional de corridas aéreas com a participação dos pilotos mais hábeis do mundo, em que os concorrentes devem percorrer um circuito no céu com obstáculos desafiadores, no menor tempo possível. Os pilotos voam individualmente contra o tempo passando por pilões especiais, conhecidos como "air gates".

As corridas ocorrem principalmente em aeródromos, mas também acima das cidades, do mar ou das maravilhas naturais. São acompanhadas também, muitas vezes, por shows aéreos. As corridas acontecem nos fins de semana. O evento emocionante atrai multidões e também é transmitido pelo mundo pelos principais canais de televisão.

Nas corridas, atualmente 14 pilotos competem uns contra os outros. O vencedor da corrida é o concorrente que realiza o melhor tempo depois de duas voltas no mesmo circuito. Os pilotos competem em um circuito torcido com cinco grupos de obstáculos especialmente erguidos do pilão do "spinnaker". Voar com atitudes contras as regras ocasionam desqualificação ou acréscimo ao tempo de vôo. Os seis primeiros pilotos de cada etapa do Air Race ganham de 6 a 1 ponto, ganhando o vencedor 6 pontos e o sexto colocado 1 ponto. O piloto que tiver mais pontos no fim da temporada se torna o campeão mundial do Red Bull Air Race. O campeão de 2005 foi o americano Mike Mangold. Em 2006, o também americano Kirby Chambliss foi o campeão mundial.

 História

 

Péter Besenyei competindo na Inglaterra

A idéia do Red Bull Air Race veio aproximadamente em 2001, depois dos esforços da Red Bull de criar um evento novo da aviação. O alvo do evento era desafiar alguns dos mais melhores pilotos do mundo na velocidade, na precisão e na habilidade.Com estes critérios, a Red Bull aproximou-se de Péter Besenyei, então campeão por duas vezes do Campeonato Mundial de Acrobacias, procurando usar suas habilidade e experiência para adaptar o conceito às situações reais da corrida. Dois anos do planeamento culminaram na primeira Red Bull Air Race que ocorreu em Zeltweg, Áustria em 2003 durante a mostra de AirPower.

 Formato

 

Air Race na Espanha

Em 2005 e 2006, os pilotos faziam dois treinos para determinar a ordem de largada. Quem tinha o tempo mais rápido, começava por último. A corrida era feita em duas séries, e na época combinava-se os resultados de ambas as séries para se determinar o vencedor.

Em 2007, um formato novo do mata-mata foi introduzido. Durante os treinos, os 12 pilotos com os melhores tempos do curso prosseguem à sessão do "mata-mata". Os oito pilotos com os melhores tempos vão para as quartas-de-final, os quatro melhores para as semifinais, e os dois melhores para a final.

O campeonato é decidido pelos pontos, que são concedidos por como o piloto termina em cada evento.

 Regras

Red Bull Air Race na Inglaterra

As regras são simples, os pilotos devem passar pelos "air gates" corretamente ao terminar as manobras acrobáticas requeridas. Três tipos diferentes de gates requerem uma maneira específica do cruzamento. Os azuis devem ser cruzadas no vôo nivelado, os vermelhos devem ser cruzadas no "knife-edge" ou no vôo vertical, e nos gates do circuito de acordo com o que seu nome implica.

As penalidades são usadas quando há violações das regras.

 Penalidade de 3 segundos

• Passagem incorreta de uma porta
  • muito alto
  • o Knife-edge incorreto (vertical) ou cruzamento (horizontal) nivelado
  • o Lado incorreto do knife-edge
• Manobra acrobática incorreta

Penalidade de 10 segundos

• Tocando em uma porta

 Desqualificação

• Vôo perigoso
  • Cruzando a linha da multidão
  • Vôo perigoso
  • Aproximação perigosa
  • Voar muito baixo
• Não voando o curso
  • Desvio de curso
  • Não executando a manobra acrobática

Imagem do avião de Kirby Chambliss, campeão de 2006

 Avião

Os concorrentes usam aviões acrobáticos high-end tais como Zivko Edge 540X, MXR Technologies MX2, e Extra 300, que são equipados com Lycoming motores.

A série começou a ver concorrentes desenvolverem versões realçadas de seus aviões para melhorar o desempenho, e assim os tempos também.Entretanto, as implicações de segurança do motor ou das falhas da fuselagem significam que o desempenho que é ajustado pelas equipes individualmente, como é feito geralmente em outros eventos do motorsport, é limitado no espaço da série.

Mostra da Red Bull Air Race World Series em San Francisco

Manobras

A Red Bull Air Race envolve complicadas manobras acrobáticas.

• Borda da faca
• Cruzando um Gate
• Laço
• Oito cubano
• Meia cubana
• Círculo horizontal
• Oito horizontal
• Rolo horizontal
• Quarto vertical
• Metade vertical
• Rolo vertical
• Tailslides

 Locais da disputa

Red Bull Air Race World Series
País	Local	Disputas em
		2003	2004	2005	2006	2007
Austrália	Rio Swan, Perth				9º	12º
Áustria	Zeltweg	1º		3º
Alemanha	Berlim				3º
Brasil	Rio de Janeiro					2º
Hungria	Budapeste	2º	2º	6º	6º	8º
Irlanda	Castelo de Cashel			4º
México	Acapulco, Guerrero					11º
Holanda	Roterdã			2º
Portugal	Porto					9º
Rússia	São Petersburgo				4º1
Espanha	Barcelona				2º	5º
Suíça	Interlaken, Berna					6º
Turquia	Corno de Ouro, Istambul				5º	4º
Emirados Árabes Unidos	Porto de Mina' Zayid, Abu Dhabi			1º	1º	1º
Reino Unido	Longleat			5º	7º
	RAF Kemble		1º
	Rio Tâmisa, Londres					7º
Estados Unidos	Monument Valley (Arizona)					3º
	Reno (Nevada)		3º
	San Diego (Califórnia)					10º
	San Francisco (Califórnia)			7º	8º